Was ist der Unterschied von Terpenen und ätherischen Ölen?

1. Chemische Zusammensetzung

Terpene sind organische Verbindungen, die in vielen Pflanzen vorkommen und für deren Aromen und Düfte verantwortlich sind. Sie sind der Hauptbestandteil von ätherischen Ölen, aber sie sind nicht dasselbe. Terpene können in eine Vielzahl von Subtypen unterteilt werden, wie Monoterpene, Sesquiterpene und Diterpene, die unterschiedliche Strukturen und Wirkungen haben.

• • Monoterpene (z.B. Limonen, Pinene) bestehen aus 10 Kohlenstoffatomen und sind die am häufigsten vorkommenden Terpene.
  • Sesquiterpene (z.B. Caryophyllen, Humulen) bestehen aus 15 Kohlenstoffatomen und haben in der Regel eine stärkere Wirkung auf den Körper als Monoterpene.
  • Diterpene (z.B. Phytol) bestehen aus 20 Kohlenstoffatomen und kommen weniger häufig vor, sind jedoch in bestimmten Pflanzenarten wie Cannabis von Bedeutung.

• Ätherische Öle sind komplexe, flüchtige Flüssigkeiten, die eine Mischung aus verschiedenen Terpenen, Terpenoiden, Alkoholen, Ester und anderen organischen Verbindungen enthalten. Sie sind die extrahierten Essenzen aus Pflanzen, die in der Regel durch Destillation oder Kaltpressung gewonnen werden.

  Ätherische Öle bestehen oft zu einem erheblichen Teil aus Terpenen, aber auch aus anderen chemischen Komponenten wie Alkoholen (z.B. Linalool), Aldehyden (z.B. Citral) und Ester (z.B. Linalylacetat), die zur therapeutischen Wirkung und zum Duft beitragen.

2. Reinheit und Konzentration

• Terpene können in ihrer reinen Form isoliert werden, was bedeutet, dass sie als einzelne, hochkonzentrierte Verbindungen vorliegen. In dieser Form sind sie oft sehr intensiv in ihrem Geruch und ihrer Wirkung. Die Reinheit von Terpenen kann variieren, abhängig davon, wie sie extrahiert und isoliert werden, aber sie sind in der Regel hochkonzentriert und sehr spezifisch in ihrer Wirkung.

  • Beispiel: Limonen, als reines Terpen, ist ein starkes Zitrusaroma und wird häufig als Zusatz in Reinigungsmitteln und Parfüms verwendet. Wenn es jedoch in reiner Form verwendet wird, hat es eine intensive Wirkung auf die Haut und sollte vorsichtig dosiert werden.

• Ätherische Öle sind in der Regel weniger konzentriert als isolierte Terpene, da sie eine Mischung aus verschiedenen Verbindungen enthalten. Diese Mischungen führen zu einer synergistischen Wirkung, bei der die verschiedenen Komponenten zusammenwirken, um die therapeutische Wirkung zu verstärken oder abzuschwächen.

  • Beispiel: Lavendelöl enthält nicht nur Linalool, sondern auch andere Terpene wie Limonen und Campher, die zusammen die beruhigenden und entspannenden Eigenschaften des Öls verstärken.

3. Extraktionsmethoden und Reinheit

• Terpene werden häufig durch Destillation, Lösungsmittelextraktion oder CO₂-Extraktion gewonnen, wobei der Fokus auf der isolierten Terpenverbindung liegt. Die Extraktion erfolgt in der Regel mit dem Ziel, eine reine Substanz zu erhalten, die dann in hochkonzentrierter Form verwendet wird.

• Ätherische Öle werden ebenfalls hauptsächlich durch Destillation (Dampfdestillation), Kaltpressung oder Lösungsmittelextraktion gewonnen, aber hier liegt der Fokus auf dem gesamten Öl, das die gesamte Bandbreite der natürlichen Verbindungen der Pflanze enthält. Ätherische Öle enthalten daher eine Vielzahl an Terpenen und Terpenoiden, was zu einer weniger intensiven, aber multifunktionalen Wirkung führt.

4. Verwendung und Anwendung

• Terpene werden aufgrund ihrer starken Wirkung und hohen Konzentration meist gezielt in speziellen therapeutischen Bereichen eingesetzt, wie etwa in der Aromatherapie, in topischen Anwendungen zur Schmerzlinderung oder Entzündungshemmung oder in der Kosmetikindustrie als Duft- und Wirkstoffquelle. Die isolierten Terpene sind kraftvoller, weshalb ihre Anwendung in geringen Dosen erforderlich ist.

  • Beispiel: Limonen wird oft als Reinigungsmittel eingesetzt, da es fettlösende Eigenschaften hat, oder in der Aromatherapie, um die Stimmung zu heben.

• Ätherische Öle hingegen werden aufgrund ihrer komplexen Zusammensetzung für eine ganzheitliche Therapie genutzt. Sie sind in der Aromatherapie, in der Hautpflege, in der Massage oder als Raumdüfte sehr beliebt, weil sie nicht nur ein Terpen, sondern eine Vielzahl von therapeutischen Verbindungen bieten, die gemeinsam wirken.

  • Beispiel: Eukalyptusöl enthält Terpene wie Eucalyptol und α-Pinen, die helfen, die Atemwege zu befreien, aber auch andere Bestandteile, die entzündungshemmend und antimikrobiell wirken.

5. Synergistische Wirkung

• Der größte Unterschied zwischen Terpenen und ätherischen Ölen liegt in der Synergie. Während Terpene als isolierte Substanzen sehr potente Effekte haben und in bestimmten Anwendungen gezielt eingesetzt werden können, ist die Wirkung von ätherischen Ölen oft multidimensionaler, da sie eine Komposition verschiedener Substanzen bieten, die zusammenarbeiten und die Wirkung eines einzelnen Terpens verstärken oder ausgleichen können.

6. Wissenschaftliche Studien und Forschung

Viele wissenschaftliche Studien untersuchen die Wirkung von Terpenen und ätherischen Ölen in verschiedenen Kontexten. Studien haben gezeigt, dass sowohl Terpene als auch ätherische Öle gesundheitliche Vorteile bieten:

• Eine Studie aus dem Jahr 2012 fand heraus, dass Limonen entzündungshemmende und angstlösende Eigenschaften hat, was durch seine Wirkung auf das zentrale Nervensystem unterstützt wird.
• Eine Studie aus dem Jahr 2017 über Lavendelöl (das Linalool enthält) bestätigte die beruhigenden und schlaffördernden Eigenschaften des Öls und zeigte, dass es die Angst verringert und den Schlaf verbessert.
• Eukalyptusöl, reich an Eucalyptol und anderen Terpenen, wurde in einer Studie aus dem Jahr 2010 auf seine atmenfördernde Wirkung hin untersucht und zeigte positive Ergebnisse bei der Behandlung von Atemwegsbeschwerden.